Isola maggiore dell'arcipelago per dimensioni e popolazione, Santiago è anche il centro politico e amministrativo di Capo Verde dato che ospita la capitale Praia. Al turista che la raggiunge si offre con un paesaggio variegato, fatto di rilievi montuosi e valli profonde alternati a coste frastagliate e spiagge bianchissime; chi soggiorna nell'isola non mancherà poi di notare i tratti tipicamente africani degli abitanti locali sia nelle tradizioni e che nei pittoreschi mercati
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Situata tra l'isola di Santiago e quella di Boavista, Maio ha dimensioni assai ridotte e a differenza delle due confinanti non rientra negli itinerari classici dei viaggiatori di Capo Verde. La piccola isola ha comunque tutte le carte in regola per piacere al turista; la visita di Maio regala infatti la natura del maggior parco forestale dell'arcipelago, il fascino dei miraggi nel deserto e la quiete dell'ininterrotto anello di spiagge bianche che la circonda. La città principale, nei pressi della quale è situato l'aeroporto, è Vila do Maio
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Situata a occidente dell'isola di Santiago, Fogo racchiude nel nome l'elemento che la distingue e che la rende meta immancabile di un tour di Capo Verde; il simbolo dell'isola è infatti il Vulcano che raggiunge quasi i tremila metri e che è il terreno preferito di chi pratica trekking. Chi giunge a Fogo lo fa in genere con l'intenzione di "conquistare" il Pico de Fogo ed ammirare dalla sua vetta il panorama sull'Oceano
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La più piccola delle isole abitate e l'ultima della serie del Sottovento è l'isola di Brava, raggiungibile via mare da Fogo e da Santiago. Conosciuta come l'isola della "morna", Brava si presenta con un aspetto montuoso e accidentato; il clima particolarmente umido ha però favorito una vegetazione rigogliosa. Per questo l'isola è nota come "l'isola dei fiori" ed il paesaggio è caratterizzato dai tanti colori delle varie specie
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